Maria Elena Pepi – Sisowath Ravivaddhana Monipong

Nadine Sierra and Xabier Anduaga Shine in Rome’s La Traviata

25 June 202628 June 2026 RavivaddhanaLeave a comment

On Wednesday 24th June 2026, the Opera of Rome and his Sovrintendente Francesco Giambrone have gathered Nadine Sierra and Xabier Anduaga, two absolute stars of today’s international lyric panorama for a historic “La Traviata”, the absolute masterpiece of Giuseppe Verdi, director Francesco Ivan Ciampa, brilliant and attentive, in the scenic version directed by Sofia Coppola and the costumes of late Haute Couture God Valentino Garavani, assisted by Maria Grazia Chiuri e Pierpaolo Piccioli. The red velvet curtain of the opera opened on a wide ballroom with an imponent marble stairs on the right side on which Violetta Valery seemed to be sliding graciously in her somptuous dress of dark tulle crinoline until the middle of the stage during the Preludio (sets by Nathan Crowley, assisted by Leila Fteita). Light designer Vinicio Cheli.

When she sat down to light up the candles on a small table, the festive reception in her place started. Inspired by the novel of Alexandre Dumas “La Dame aux camélias”, “La Traviata” tells the story of one celebrated “Demi-Mondaine” of Paris in the second half of the XIXth century who fell in love with a candid but handsome heir of Provence, Alfredo Germont; unfortunately that happened when her health declined quickly… She decided nevertheless to flee from Paris with her young lover to her countryside residence, in Bougival where she received the visit of Alfredo’s father, Giorgio Germont (Italian famous beloved baritone Luca Salsi) who explained to her the reasons why Alfredo needs to go back home, as his unique sister would soon get married and that his scandalous behaviour would have damaged their reputation to the point to prevent his brother-in-law to be to concretize his formal proposal.

Violetta with elegance and nobility decided to obey and left Bougival to participate in her friend Flora’s party, dressed in a smashing Valentino-red evening dress and accompanied by her faithful “client” the Baron Douphol (a refined and well prepared Arturo Espinosa). After Violetta lied to him by saying she is in love with Douphol, asked him to Alfredo, very angry, humiliated her in front of all invitees, paying her for her “services” with the money he just won playing cards.

His father arrived and scolded him vehemently and Douphol challenged Alfredo to a duel. The last act let us entering the intimacy of Violetta’s bedroom. It is winter time. Paris is celebrating Carnival. Violetta’s decline is coming to an end. Only her friend, Doctor Grenvil (impeccable Adriano Gramigni) has remained with her, together with her faithful maid, Annina (gracious Sofia Barbashova). Violetta continued to read relentlessly the letter Giorgio Germont wrote her, announcing her the return of Alfredo… but it is too late. Soon after, Alfredo burst into the room, with enthusiasm, giving Violetta a last sip of happiness and hope «Parigi, O Cara» before dying in his arms.

Apart from the magnificent sets and costumes, I remained somewhat bewildered by the personalities of Nadine Sierra and Xabier Anduaga. First of all, Nadine: she was incredibly HERSELF in this production, especially at the end of the first act. After realising that some powerful feeling might occur between her and Alfred «Ah, fors’è lui», Sierra was absolutely fabulous in the famous cabaletta «Sempre libera» where her natural feminine emotivity reached a climax when she exclaimed herself in «Gioir, di voluttà ne’ vortici perir!», which literally means “to blissfully perish in the whirlwinds of pleasure!” The soprano transmitted the essence of music and words by her own personal interpretation which immediately made the audience shivering “à l’unisson” with the iconic character of Violetta. All along the opera, until the utmostly expected “Addio del passato”, she brought all spectators with her in her tragic journey towards death through genuine expressions of love.

May I be allowed to enter into deeper considerations about young, handsome and gifted tenor Xabier Anduaga. In this particular version of “La Traviata”, he magnifies his role with dignity and romantic harshness with the utmost care. His voice timbre, technically perfect, crystal-clear and graceful, together with his physical presence and personal elegance, completed so well the image of Alfredo as this innocent lad of a good provincial family who discovered love for the first time. His interpretation of “lunge da lei…” was impeccable, with his touch of sincerity, sweet and irresistible sensitivity mixed with the turmoils of carnal passion and impulsive vividness transported the audience in the character’s “joie de vivre” which will not last;

his father arrived and Salsi gave us a noble and imponent “Di Provenza” interpretation which was much appreciated in a long applause by the Roman audience. His professionality and popularity are genuinely recognised and praised all over the world of opera.

The rest of the company was graced by the presence of young singers of the “Fabbrica project” of the Opera of Rome such as Flora (Maria Elena Pepi) and Annina (Sofia Barbashova) who succeeded in fulfilling their roles with refined and subtle professionality as well as Alejo Álvarez Castillo in the naughty role of the Marquis d’Aubigny.

A special mention for promising and talented Guangwei Yao (Gastone) and the confirmed abilities of Daniele Massimi, Carlo Alberto Gioja and Salvatore Minopoli in the essential roles for the opera. Last but not least, my warmest congratulations to the dancers of the Opera of Rome, fantastic matadors and sensual gypsies and the Choir of the Opera of Rome, perfectly harmonised by their mythical maestro, Ciro Visco!

That very evening will remain a special memory I will cherish for ever!

24 June 2026: an exceptional La Traviata featuring the great and marvellous Nadine Sierra, who treated the Roman audience to a magnificent portrayal of Violetta Valéry in Giuseppe Verdi’s La Traviata. Moving, captivating, with a unique vocal timbre encompassing all the colours of the rainbow. There are magical evenings at the opera, and I believe I experienced one tonight at the Rome Opera House, thanks to Superintendent Francesco Giambrone and his Magic Team.

Here, alongside the radiant Natasha Nyanin in her golden gown and my diva, the incomparable Violetta, Nadine Sierra, after the performance.

24 June 2026: Xabier Anduaga portrayed an incredible Alfredo Germont with elegance and talent, capturing all the nuances required by this challenging role. A charming and endearing artist, radiating the fiery passion of his Latin youth.

Here he is alongside the wonderful Natasha Nyanin, dressed in gold, for an unforgettable evening! My Darling friend Natasha who came back on purpose to attend this exceptionnal show told me in confidence: “My first Traviata live was 2022 at the Met and like Violetta, little did I know my life was set to change irreversibly that year thanks to a love that would leave me quite bewildered soon. That production also starred Sierra. In a way, seeing her again in Traviata in Roma, on a trip through Italy meant to seal the healing of my soul after for tough years— through recommuning with beauty and reality across Italy — represents a certain full circle moment and a sort of closure (however illusory the idea of closure may be). Violetta doesn’t get the sort of closure we hope for in Traviata. She sings an ounce of hope as her Alfredo returns before she’s consumed fatally by her illness. Such as life: the ending is rarely packaged neatly with a Valentino Red bow but the journey, oh the journey sure can soar with fanciful flight not unlike Verdi’s musical vicissitudes.”

#xabieranduaga #Traviata #roma

Photo credits: Fabrizio Bizio Sansoni for the Opera of Rome

“Songe d’une nuit d’été”: Ballet éblouissant à l’Opéra de Rome

10 June 202610 June 2026 RavivaddhanaLeave a comment

Première absolue à l’Opéra de Rome en ce mardi 9 juin 2026 avec la création sur la scène du théâtre Costanzi du ballet “Songe d’une nuit d’été” sur une composition musicale de Félix Mendelssohn-Bartholdy d’après la comédie de William Shakespeare. Le Surintendant Francesco Giambrone et la directrice de la danse Eleonora Abbagnato nous régalent une fois encore avec un spectacle de très grande qualité avec la participation exceptionnelle de Sae Eun Park, Etoile de l’Opéra de Paris, hôte d’honneur pour la seconde fois cette année, après son succès éclatant dans “La Bayadère” aux côtés du grand Paul Marque. Une véritable féérie musicale s’est ouverte devant nos yeux ébahis, déjà au moment des premières notes de l’ouverture dirigée de main de maître par le maestro Karen Durgaryan, quand le rideau de velours rouge laisse entrevoir ce chemin bordé de frondaisons impressionnantes qui se perd dans une forêt enchantée en perspective infinie, décors et costumes merveilleusement oniriques de Gianluca Falaschi avec les effets de lumière de Valerio Tibi…

Et nous voici dans le monde magique des elfes et des sylphides où les “petits rats” de l’Opéra de Rome rivalisent d’agilité et de mouvements chorégraphiques charmants, repensées spécialement pour eux par Sandra Jennings et Darla Hoover dans le plus grand respect de la chorégraphie originale de George Balanchine, créée en 1962 pour le New York City Ballet. Ce fils spirituel de Marius Petipa a en effet mis en pas de danse la comédie shakespearienne en s’inspirant essentiellement de l’esprit des Ballets Russes de Diaghilev où il débute d’abord comme danseur puis comme chorégraphe de 1925 à 1929. Le style épuré de Balanchine donne tout de suite le diapason de cette production exceptionnelle avec l’entrée en scène de Mattia Tortora dans le rôle du Roi des Fées, élégant et racé, qui est jaloux d’un jeune page que son épouse la Reine Titania (époustouflante Marianna Suriano, qui alterne délicatesse et tendresse avec une présence royalement imposante et ferme) élève avec grand soin à sa cour alors qu’Obéron voudrait en faire un de ses chevaliers.

Arrive le jeune et fringant Gabriele Consoli (Puck) qui ravit le public par son interprétation espiègle et vivace du lutin malicieux, qui bondit entre chaque mouvements en donnant sa touche de sarcasme humoristique au conte de fées. Lorsque Puck se trompe dans l’administration du nectar de la “pensée d’amour” (« Son suc, étendu sur des paupières endormies, peut rendre une personne, femme ou homme, amoureuse folle de la première créature vivante qui lui apparaît. ») en confondant Lysandre et Démétrius, respectivement Walter Maimone, sublimement gracieux, et Valerio Maresca, splendidement viril et sensuel. Le quiproquo amoureux explose lorsque surviennent leurs deux amantes, Hermia et Héléna, interprétées par les ravissantes Alessandra Amato et Marta Marigliani.

Nous voici à présent dans le deuxième acte où retentissent les notes désormais célébrissimes de la marche nuptiale de Mendelssohn où le corps de ballet de l’Opéra de Rome accompagne les trois couples qui convolent en justes noces: Thésée, le duc d’Athènes, qui prend les traits ici de Giacomo Castellana, incomparable pour sa grâce naturelle et la volupté fluide de son évolution sur scène, et sa douce Hippolita, la sémillante Federica Azzone, fulgurante et énergique incarnation de Diane Chasseresse, avec les deux jeunes couples finalement rassérénés.

Evidemment le moment tant attendu arrive lors du Pas de Deux du Divertissement avec l’Andante (Symphonie pour cordes n°9) où le souffle du spectateur est coupé par l’absolue harmonie du couple Sae Eun Park et de son partenaire Claudio Cocino: l’Etoile de Garnier nous offre son talent avec la générosité et la perfection technique qu’on lui connaît avec ce je-ne-sais-quoi en plus qui fait que même le néophyte le plus candide ne peut faire autrement que s’incliner devant tant de virtuosité. Claudio Cocino n’est pas en reste et laisse l’assistance émerveillée par son absolue maîtrise de l’art chorégraphique et sa complète symbiose avec sa partenaire.

Une mention spéciale pour le jeune et beau Michele Satriano qui pour la première a pris les traits du Maître des menus plaisirs de Titania, élégant et coquin, mais qui reprendra avec l’art et le charme incomparables qu’on lui connaît le rôle de Cocino dans les représentations du 11 et 13 juin prochains. A noter également la participation du Choeur de l’Opéra avec deux solistes aux voix cristallines, Jessica Ricci et Maria Elena Pepi, membres du Projet Fabbricca sous la direction expert du talentueux maestro Ciro Visco. Après le triomphe des applaudissements, la magie du spectacle continue dans une promenade dans la douce torpeur de la nuit romaine avec l’intuition que, peut-être, un jour, serons-nous aussi la cible de Puck et de sa fleur enchantée par la flèche de Cupidon, qui sait?

Giacomo Castellana, Marianna Suriano, Mattia Tortora et Walter Maimone

Photo credits: Fabrizio Sansoni pour l’Opéra de Rome

Carlo Vistoli Brille dans Tancredi : Une Soirée Inoubliable à l’Opéra de Rome, 19 mai 2026

20 May 202620 May 2026 RavivaddhanaLeave a comment

19 mai 2026: Première de “Tancredi” de Gioachino Rossini, écrit en 1813 alors qu’il n’avait que 21 ans, et inspiré de la tragédie éponyme de Voltaire qui narre l’histoire du prince normand Tancrède de Hauteville, héros de Syracuse durant l’invasion sarrasine de la Sicile et de ses amours contrariées avec la jeune Amenaide, une adaptation tragique du philosophe de Ferney, bien loin de la geste de Tancrède, roi de Sicile et de son épouse Clorinda. A cette occasion, le Surintendant Francesco Giambrone a confié la mise en scène de cette oeuvre intemporelle à la célèbre Emma Dante, tandis que revient sur le podium, en grande forme, le maestro Michele Mariotti – de la dynastie des fondateurs du Rossini Opera Festival de Pesaro – qui dirige avec brio l’orchestre de l’Opéra de Rome dont il est également le directeur musical.

Michele Mariotti, Directeur Musical de l’Opéra de Rome

Pour la première fois, le rôle-titre sera tenu par le contre-ténor de renommée internationale, le sémillant Carlo Vistoli à la voix prodigieuse et à la technique aussi parfaite que raffinée, alors qu’Amenaide est interprétée par Martina Russomanno, jeune et belle soprano à la voix divine qui a enchanté le public romain pour ses débuts au Théâtre Costanzi. Le reste de la compagnie est à la hauteur des attentes des mélomanes de la Ville Eternelle, avec le baryton Luca Tittoto (Orbazzano), les deux jeunes recrues du Projet Fabbrica, Ekaterine Buachidze (Isaura) et Maria Elena Pepi (Roggiero). Une mention honorable pour le ténor Antonino Siragusa qui a remplacé au pied levé son collègue Enea Scala qui n’a pu prendre part à cette Première d’exception. Le choeur exclusivement masculin est dirigée avec le panache incomparable du maestro Ciro Visco qui, non seulement a réussi à tirer le meilleur de ses chanteurs dans une partition particulièrement complexe, mais a aussi explicitement démontré la complicité du choeur tout entier avec les exigences artistiques d’Emma Dante, qui a transformé la scène de l’Opéra de Rome en un immense théâtre de marionnettes à la Sicilienne ( les fameux “pupazzi”), où les solistes incarnent les marionettistes qui finissent par prendre vie eux-mêmes dans les personnages dont ils tirent les ficelles.

Ciro Visco, Directeur du Choeur de l’Opéra de Rome

Carmine Maringola a imaginé des décors monumentaux, peints à la main représentant l’Etna et ses contreforts, les rivages de Sicile, l’intérieur imaginaire du Palais Royal et bien d’autres détails qui ont laissé le public bouche bée, un peu à la manière des enfants qui assistent à un spectacle de marionnettes pour la première fois. Les costumes imaginées par Emma Dante et Chicca Ruocco reprennent les armures, les plumes colorées, les tulles et les taffetas moirés de la tradition de la Magna Grecia et les mouvements chorégraphiques des danseurs/mimes coordonnées par Manuela Lo Sicco se succèdent avec magie, passant des tourbillons de derviches byzantins aux gestes saccadés de pantins articulés. Lumières suggestives de Luigi Biondi.

Carlo Vistoli, une fois encore, nous a surpris par les multiples facettes de son talent maintes fois admirées sur les scènes mondiales et son extraordinaire adaptabilité à l’écriture de Rossini et aux exigences compliquées d’un grand metteur en scène au service de ce chef-d’oeuvre de “l’Opera Seria”, sorte de transition stylistique entre le Baroque et le Néo-classicisme que magnifie “Tancredi”. Evidemment était attendu avec impatience le fameux air “Di tanti palpiti” et sans surprise, Vistoli, avec élégance et les accents virtuoses et incomparables de sa voix si spéciale a déchaîné l’enthousiasme de toute la salle en une salve de longs applaudissements intenses, qui se sont renouvelés au second acte lors du non moins fameux “Ah, che scordar non so”. Martina Russomano a, elle aussi, gagné les faveurs du public pour “Come dolce all’alma mia” et “Giusto Dio che umile adoro” mais le sommet de la beauté et de la perfection musicale fut atteint lors des duos avec Vistoli “L’aura che intorno spiri” et surtout au second acte, le magnifique et dramatique “Fiero incontro […] Lasciami, non t’ascolto” avant la mort tragique du héros. Une soirée grandiose, riche en émotions inoubliables avec des interprétations vocales à couper le souffle par leur sensibilités complémentaires et leurs étonnantes résonnances dans un monde contemporain qui, décidément, ne pourra trouver son salut que dans la beauté.

Photo credits: Fabrizio Sansoni pour l’Opéra de Rome

Carlo Vistoli, entouré de la princesse Stefania Pignatelli Gladstone et du prince Sisowath Ravivaddhana Monipong à la réception à l’issue de la Première.

19 maggio 2026: Prima di “Tancredi” di Gioachino Rossini, scritto nel 1813 quando aveva solo 21 anni e ispirato all’omonima tragedia di Voltaire che narra la storia del principe normanno Tancredi d’Hauteville, eroe di Siracusa, durante l’invasione saracena della Sicilia e del suo amore contrastato con la giovane Amenaide, un adattamento tragico del filosofo di Ferney, ben lontano dall’epopea di Tancredi, re di Sicilia, e di sua moglie Clorinda. Per l’occasione, il Sovrintendente Francesco Giambrone ha affidato la regia di quest’opera senza tempo alla celebre Emma Dante, mentre torna sul podio, in grande forma, il maestro Michele Mariotti – della dinastia dei fondatori del Rossini Opera Festival di Pesaro – che dirige con brio l’Orchestra dell’Opera di Roma, di cui è direttore musicale. Per la prima volta, il ruolo principale è affidato al contraltista di fama internazionale, il vivace Carlo Vistoli, dalla voce prodigiosa e dalla tecnica tanto perfetta quanto raffinata, mentre Amenaide è interpretata da Martina Russomanno, giovane e bel soprano dalla voce divina che ha incantato il pubblico romano al suo debutto al Teatro Costanzi. Il resto della compagnia è all’altezza delle aspettative degli amanti della musica della Città Eterna, con il baritono Luca Tittoto (Orbazzano), le due giovani leve del Progetto Fabbrica, Ekaterine Buachidze (Isaura) e Maria Elena Pepi (Roggiero).

Una menzione d’onore va al tenore Antonino Siragusa, che ha sostituito all’ultimo momento il collega Enea Scala, impossibilitato a partecipare a questa prima d’eccezione. Il coro, composto esclusivamente da uomini, è diretto con l’incomparabile brio del maestro Ciro Visco, il quale non solo è riuscito a trarre il meglio dai suoi cantanti in una partitura particolarmente complessa, ma ha anche dimostrato chiaramente la complicità dell’intero complesso alle esigenze artistiche di Emma Dante, che ha trasformato il palcoscenico dell’Opera di Roma in un immenso teatro di marionette alla siciliana (i famosi “pupazzi”), dove i solisti incarnano i burattinai che finiscono per prendere vita essi stessi nei personaggi di cui tirano i fili. Carmine Maringola ha ideato scenografie monumentali, dipinte a mano, che raffigurano l’Etna e le sue pendici, le rive della Sicilia, l’interno immaginario del Palazzo Reale e molti altri dettagli che hanno lasciato il pubblico a bocca aperta, un po’ come i bambini che assistono a uno spettacolo di marionette per la prima volta. I costumi ideati da Emma Dante e Chicca Ruocco riprendono le armature, le piume colorate, i tulle e i taffetà moiré della tradizione della Magna Grecia, mentre i movimenti coreografici dei ballerini/mimi, coordinati da Manuela Lo Sicco, si susseguono con magia, passando dai vortici dei dervisci bizantini ai gesti a scatti dei burattini articolati. Suggestiva illuminazione di Luigi Biondi.

Carlo Vistoli, ancora una volta, ci sorprende con le molteplici sfaccettature del suo talento, più volte ammirate sui palcoscenici mondiali, e con la straordinaria capacità di adattarsi alla scrittura di Rossini e alle complesse esigenze di un grande regista al servizio di questo capolavoro dell’“Opera Seria”, una sorta di transizione stilistica tra il Barocco e il Neoclassicismo che “Tancredi” esalta. Ovviamente era atteso con impazienza la famosa cabaletta “Di tanti palpiti” e Vistoli, senza sorpresa, con eleganza e gli accenti virtuosistici e incomparabili della sua voce così speciale, ha scatenato l’entusiasmo di tutta la sala in una raffica di lunghi e intensi applausi, che si sono ripetuti nel secondo atto durante la non meno famosa “Ah, che scordar non so”. Anche Martina Russomano ha conquistato il pubblico con “Come dolce all’alma mia” e “Giusto Dio che umile adoro”, ma l’apice della bellezza e della perfezione musicale è stato raggiunto nei duetti con Vistoli “L’aura che intorno spiri” e soprattutto nel secondo atto, il magnifico e drammatico “Fiero incontro […] Lasciami, non t’ascolto” prima della tragica morte dell’eroe. Una serata grandiosa, ricca di emozioni indimenticabili con interpretazioni vocali mozzafiato per la loro sensibilità complementare e le loro sorprendenti risonanze in un mondo contemporaneo che, decisamente, potrà trovare la sua salvezza solo nella bellezza.